Sebring 2014

Qui veut façonner l’avenir doit avoir le courage d’abandonner les méthodes traditionnelles

Les choses avérées doivent être traitées avec respect mais, avec la connaissance et l’évolution, les choses du passé peuvent parfois être bouleversées. La tradition a une chance de survivre, mais seulement si elle n’est pas contestée par quelque chose de nouveau. Dans cette optique, notre défi était de définir un nouvel  hélicoptère.
Le résultat nous enthousiasme, le Volocopter vient de réaliser son vol inaugural et promet de modifier l’avenir de l’aviation. Le Volocopter est un produit complètement nouveau. Dans le segment de l’hélicoptère à moins de 500 kg, il permet une nouvelle façon de voler combinée avec de nouvelles applications.
À l’heure actuelle, leurs potentiels n’ont d’ailleurs pas pu être évalués. Sa plus grande nouveauté, à notre sens, est celle concernant la sécurité. D’abord la sécurité « technique » grâce à nos concepts, mais surtout la sécurité dans les phases d’apprentissage qui seront, dans un futur proche, rapides et sans danger.
Le pilotage et le contrôle du Volocopter sont faciles. Nos systèmes embarqués évitent automatiquement toutes manoeuvres dangereuses. Surtout, nous avons voulu une machine stable, stable d’elle-même. Les pilotes d’hélicoptère le savent, une machine traditionnelle est loin d’être facile à piloter.
Grâce à ses capteurs et à ses logiciels intelligents, le Volocopter assistera le pilotage.
Notre but n’est pas d’aseptiser le vol, mais de le rendre simplement plus facile et moins délicat. Ce n’est pas un secret, la plupart des accidents d’hélicoptère sont liés aux comportements des pilotes.
Autre caractéristique unique, le Volocopter combine 18 rotors en fibre de carbone  xtrêmement légers dont le profil des hélices est breveté. Nous avons également développé en interne nos propres moteurs électriques. Contrairement aux hélicoptères conventionnels, aucun changement de pas n’est nécessaire, ni cyclique, ni collectif.
Par conséquent, les seules pièces du Volocopter soumises à l’usure mécanique sont les roulements à billes des 18 moteurs électriques…
Bien sûr, en terrain exigu, la machine pourra décoller et atterrir à la verticale. Tout reposera sur la vitesse de rotation des moteurs et des hélices.

1 - Notre leitmotiv pour la construction du Volocopter est de disposer avec cette machine de l’un des appareils les plus sûrs de sa catégorie. La redondance des dispositifs et l’assistance au pilotage nous permettront d’atteindre ce but. Cela signifie qu’en cas de défaillance d’un des composants, l’hélicoptère sera capable de continuer à voler et atterrir en toute sécurité.

2 - Éviter les accidents inhérents aux erreurs de pilotage. Le pilote détermine la direction du vol à condition que la sécurité du vol soit respectée. En cas d’erreur manifeste, l’ordinateur reprendra la main immédiatement et évitera l’incident ou l’accident.

3 - Le système de commande de vol n’est pas basé sur un Fly-by-wire conventionnel mais sur un système indépendant de 20 capteurs à partir desquels les décisions de l’ordinateur sont prises. Un pilote seul à bord peut donc mener à bien son vol, sa navigation et gérer la météo sereinement grâce à l’assistance de la machine.

4 - L’alimentation électrique est également redondante. Les 18 moteurs sont alimentés par six blocs de batteries. Ce dispositif évoluera, car il ne concerne que le proto actuel.

5 - Dans le système présent, très peu de pièces mécaniques sont en mouvement. Cela constitue un grand pas en avant vers la simplification des hélicoptères.

6 - Enfin, un parachute de secours prendra place sur le Volocopter au même titre que de très nombreux ULM.

Dans la prochaine décennie à venir, le Volocopter trouvera probablement sa place au sein de l’aviation de loisir. Dans les 20 à 30 ans, il sera à coup sûr un moyen de transport banalisé comme l’est la voiture. Il permettra même peut-être de désengorger certaines mégapoles comme Sao Polo par exemple. Chaque toit d’immeuble est une aire d’atterrissage potentielle. Sa propulsion électrique et autonome sera également un atout dans un monde de plus en plus pollué. Son pilotage est déjà simple et sécurisant, lui ouvrant les portes du grand public sans le limiter, comme c’est le cas aujourd’hui, à une élite. Son prix devrait être celui d’une berline de classe moyenne...

L’ULM Féérie aérienne Contact Pierre Blidon blidon.pierre@free.fr